在古代，人们应对夏天高温的办法之一就是利用冰块。他们采用的第一个方法是预先储存冰块。冬天气温低下时，古人会收集冰块存放在特制的冰窖中，以保持冰块冻结状态，从而应付夏季的高温。为了确保冰块在夏天仍能保持固态，冰窖的设计必须能够有效隔绝外部高温，这要求冰窖建造得非常坚固和隔热。通常在冬天的严寒时期，大户人家会派出人手去湖面或河流中采集最坚硬的冰块，并将其储存到冰窖里。需要注意的是，冬天采集的冰块，到了夏天可能只有一半能保持冻结状态，因此需要采集更多的冰块以满足夏季的需求。

第二个方法是使用硝石制冰。这项技术最早出现在唐末。人们在生产火药的过程中意外发现了硝石能够吸收大量热量，并在水中迅速凝结成冰的现象。尽管如此，这种方法并未广泛应用，可能是因为其成本较高，不如储存冰块经济实惠。

在古代，冰是一种奢侈品，尤其是夏天，其价格非常昂贵，只有皇室和富裕的家庭才能负担得起。例如，在《天龙八部》中，虚竹和天山童姥就藏身于西夏皇宫的冰窖中，显示出皇宫中储存了大量的冰。而对于普通百姓来说，除非有特殊方法保存冰块，否则他们根本无法想象购买冰块，因为那是根本买不起的。